“レアアース”　と中国・・・南鳥島沖のレアアースは・・・

中国は、高市首相への嫌がらせとして　“レアアース”　の輸出規制をしてくるのではないかと言われています

以前、尖閣沖で漁船の違法操業を取り締まろうとしていた時にも　“レアアースを輸出しないぞ・・・”　と言ってきました

レアアース　(希土類元素)　とは、抽出が難しく産出量も少ないレアメタル　(希少金属)　の一種で、ネオジムやジスプロシウムなど性質のよく似た17種類の元素の総称なのだそうです

自動車産業・電子部品・風力発電・医療機器・航空宇宙、など幅広い用途に使われ、ごく少量でも素材の性能を大きく向上させることが出来、産業のビタミンとも言われています

アメリカは、スマートフォンから家電・戦闘機まで幅広く使われているレアアースがなければ、それらがつくれなくなると危機感を募らせているのですが、長く中国の支配が続いています

中国は、レアアースは外貨獲得の手段として圧倒的な低価格で輸出し、世界シェアの９割を占めるまでになりました

その後中国は、その優位性を外交の道具として使い始め、戦略的位置づけ外交カードとして変化させ圧倒的な中国支配となっています

アメリカは自国では賄えず、対立を深める中国にレアアース輸入の７割を依存しています

中国は、公害に対する規制が無く環境を無視して安く精錬し、世界のシェアを握りました

アメリカは中国に対して、100％の追加関税をかけるとして、レアアース規制の譲歩を迫っていましたが、今回の米中会談の結果、中国はレアアース輸出規制を１年間延期するとし、アメリカも追加関税を回避しました

レアアース調達を中国に依存している日本に対しても、ことあるごとに輸出を減らすと脅してきました・・・そのため何とか中国依存度を下げることが喫緊の課題とされ、調達先の多様化・代替技術の開発・国家備蓄の強化・リサイクルの促進、など様々な策を講じてきました

日本の南鳥島沖の海底の堆積物の中に高濃度でレアアースが含まれていることが発見されています・・・その量は世界の消費量の数百年分に相当するのだそうです

ＥＥＺ内における資源の探査と開発には、排他的権限が認められていますが、中国はその南鳥島ＥＥＺに隣接した海域にも勢力を伸ばしてきています・・・もしこの地域で中国に先を越されれば、日本の目と鼻の先で生産されたレアアースを、中国から買うという悪夢を見ることになります

そこで、アメリカと組んで開発する案が出ていますが、そうなれば中国もちょっかいを出しにくくなるのですが・・・